Künstlerische Darstellung des "Wood Wide Web" (Quelle:... Verena Wiemken Boller & Thomas, Curr OPINIO Plant Sci 5, 355-361, 2002)
Die Herangehensweise der praktischen Pharmakologie an Heilpilze ist im Prinzip dieselbe wie die an Heilpflanzen. Heilpilze reihen sich in die "Heilkräutermedizin" ein, oder zwischen "chinesischen Kräutern". Pilze gehören natürlich in Wahrheit nicht zu den Kräutern, sondern in eine eigene, separate Kategorie, gleichrangig der Kategorien 'Pflanzen' (Plantae) oder Tiere (Animalia). Aber es gibt weitere Gründe, warum Heilpilzen von Heilpflanzen getrennt werden.
Pilze haben zwar ihre eigene Kategorie Fungi, sie haben genetisch jedoch mehr mit Tieren gemein als mit Pflanzen. Pilze sind in der Regel auch saprophytische Organismen oder "verbunden" mit lebenden Pflanzen, ob mutualistisch oder parasitär. Der Stoffwechsel von Pilzen ist einfacher als der von Pflanzen. Pilze (und Heilpilze) neigen weniger dazu sekundäre Metaboliten eigenständig zu synthetisieren. Sie extrahieren sie oft aus Wirtspflanzen oder anderem organischen Material auf dem sie wachsen. Zum Beispiel erhalten Heilpilze wie der glänzende Reishi Pilz und Polyporales von verfallenden Bäumen Triterpenoide, wie die heilsame Betulinsäure.
Mykorrhiza - Wood Wide Web
Für mich ist der erstaunlichste Aspekt des Pilzreiches das Mykorrhiza. Wenn Sie dachten die Darstellung im Film Avatar sei unrealistisch, wie die indigenen Völker, Tiere und Pflanzen miteinander über eine Art Faser verbunden sind, dann wissen Sie nun, dass die Filmemacher ihre Inspiration aus dem Mykorrhiza zogen (aus biologischer Hinsicht war der Film Avatar generell insgesamt äußerst realistisch.). Was über der Erde als "Pilz" wächst, ist nur ein winziger Teil des tatsächlichen Pilzorganismus. Der tatsächliche Pilz nimmt eine Fläche von Hunderten von Quadratmetern ein und ist unterirdisch in Form eines Myzels aus Pilzfäden versteckt. Ein Korb voll in einem kleinen Bereich gesammelter Pilze kann leicht von einem einzigen Pilzmyzel stammen. Pilze sind offenbar ebenfalls die schwerste Organismen der Welt - das Gesamtgewicht der unterirdischen Fasern eines einzigen Pilzes wurde auf bis zu 200 Tonnen geschätzt. Fie Pilzfasern verbinden auch die meisten Bäumen und Pflanzen innerhalb eines Waldes, ein Phänomen, das kürzlich die Bezeichnung "Wood Wide Web" erhielt. Pilze spielen unterirdisch eine Rolle als Bergleute, die Mineralien abbauen und diese dann für Zucker und andere Leckereien an die Pflanzen "verkaufen". Es stellte sich heraus, dass die Bäume teilweise bis zu 50% der gesammelten Sonnenenergie an die Pilze weitergeben. Inwieweit die Waldorganismen über das "Wald-Netz" miteinander kommunizieren, ist Gegenstand der aktuellen Forschung, aber ich persönlich bin der Hypothese zugeneigt, dass sich Pilze und Bäume im Wald persönlich kennen und Handel mit den Partnern betreiben, mit denen es am lohnenswerten ist. Bei der Orchidee wurde bewiesen, dass die keimenden Pflanzen abhängig sind von der Ernährung durch Pilze, wofür sie sich im Erwachsenenalter revanchieren. Es gibt eine Hypothese, welche besagt, dass die Pilze in ähnlicher Weise dem Wachstum von Baumsprösslingen helfen.
Das Thema der Biologie der Pilze ist hiermit natürlich bei Weitem nicht erschöpft, weitere interessante Texte finden sie z.B. von John Borovicka .